In de teelt van glasgroenten speelt de zuurstofconcentratie in het substraat een essentiële rol in het waarborgen van een gezonde plantgroei en optimale opbrengst. Een stabiele zuurstoftoevoer naar de wortels is van cruciaal belang. Zuurstofarme omstandigheden kunnen leiden tot inactieve wortels, wat resulteert in een aantal negatieve gevolgen:

1. Minder opname van voedingsstoffen – Door de verminderde activiteit van de wortels wordt minder voeding opgenomen, wat de plantengroei kan belemmeren.

2. Minder opname van water – Wortels die zuurstof tekortkomen, verliezen hun vermogen om water effectief op te nemen, wat de plant in een stressvolle situatie kan brengen, vooral tijdens warme perioden.

3. Hogere gevoeligheid voor ziekten – Inactieve wortels zijn gevoeliger voor wortelziekten, zoals infecties met de schimmel Pythium, die vaak voorkomt in zuurstofarme omstandigheden.

Om het effect van zuurstof op de weerbaarheid zichtbaar te maken zijn proeven gedaan met tomaat en komkommer. De tomatenplanten zijn met hun wortels rechtstreeks in voedingsoplossing opgekweekt, de komkommer is eerst in de pot gezaaid en die is op voedingsoplossing gezet. Aan alle voedingsoplossingen is Pythium toegevoegd. De ene helft van de voedingsoplossingen is doorborreld met lucht, de andere helft is niet doorborreld.

Tomaat

De zuurstofarme situatie heeft geleid tot wortelschade in de tomatenplanten. De planten in zuurstofarme omgeving gingen dood, de planten waar zuurstof aanwezig was waren wel aangetast maar bleven in  leven.

Komkommer

Bij komkommer wordt hetzelfde beeld gezien als bij tomaat, zonder zuurstof gaan de planten dood aan Pythium, bij beschikbaarheid van zuurstof is er wel (beperkte) aantasting te zien maar blijven de planten leven.