Tholen - Au lieu d'attendre plusieurs semaines, il est possible d'avoir un aperçu de la germination des semences en quelques jours et d'économiser ainsi de la main-d'œuvre. Avec son nouveau scanner de semences, Sendot dispose d'un outil d'automatisation intéressant pour les entreprises de sélection, mais aussi pour les sélectionneurs de plantes et les cultivateurs qui veulent savoir de quel type de semences ils disposent.
Le mercredi 24 mai, la première installation a été livrée à un horticulteur néerlandais. À Houten, au siège du fabricant de capteurs, on s'attend à ce que ce soit le signal de départ de nombreuses autres installations, rendues possibles par la production en série.
Pour l'ensemble de la chaîne
La mesure de la germination n'est pas une nouveauté. Ce qui est nouveau, c'est que Sendot a développé un scanner compact et donc facile à utiliser. Ne vous attendez pas à une énorme armoire, mais à un robot qui peut être transporté d'une serre à l'autre sous le bras, pour ainsi dire. “Nous pensons qu'une fois que les entreprises se seront habituées à notre technologie, elles achèteront rapidement plusieurs scanners”, expliquent Bert van Tol et Arie Draaijer, CEO et CTO de Sendot.
“En effet, notre objectif est de permettre l'assurance de la qualité tout au long de la chaîne”, ajoute Erwin Gräfe, directeur commercial. Rendre les capteurs accessibles à l'ensemble de la chaîne, et pas seulement à la science et aux laboratoires, c'est ce que défend l'entreprise. “C'est pourquoi nos produits doivent être à bas seuil et faciles à utiliser.”
Suivre la germination
Sendot fournit un robot, mais aussi, et ce n'est pas négligeable, un logiciel qui permet de lire et d'analyser facilement et clairement les données sous forme de graphiques. Bert montre un exemple de graphique analysant la germination des graines de tomates. Cette capacité de germination est déterminée par la consommation d'oxygène de la graine dans la première phase de la germination.
Sur le graphique, cela se traduit par des lignes de couleurs différentes, une couleur par graine. Il ne se passe pas grand-chose au cours des premières heures. La graine est d'abord mouillée par le liquide dans lequel elle se trouve. La ligne commence à 21%, le pourcentage d'oxygène dans l'air. Une fois mouillée, la germination commence. La graine commence alors à utiliser de l'oxygène. Sendot peut mesurer cela. Pour ce faire, elle utilise un revêtement spécial qu'elle a elle-même développé (littéralement cuit) au sommet du tube.
Connaître rapidement la qualité
La germination des graines varie d'une personne à l'autre. Les fournisseurs de semences font de leur mieux pour livrer des semences dont la germination est aussi régulière que possible. Ils promettent d'ailleurs un pourcentage de germination à la livraison. Cependant, il peut arriver que des semences, par exemple si elles sont déjà âgées, aient une germination plus faible. Un petit test avec le scanner de semences peut le révéler.
Pourquoi est-ce utile ? Par exemple, lorsque l'on sème chez un obtenteur, il faut semer suffisamment, en tenant compte d'un pourcentage de graines qui ne germent pas. Il n'y a rien de plus ennuyeux que de constater après, disons, deux semaines, lors de la germination, qu'une partie des graines n'a pas germé. Celui qui doit alors semer un lot supplémentaire prend du retard.
Traitement des semences
Le scanner peut également s'avérer très utile pour évaluer le traitement des semences. Arie : “Le paysage de la consommation de substances évolue rapidement, de moins en moins de substances sont autorisées et l'utilisation d'alternatives biologiques n'en est qu'à ses débuts. Le scanner de semences permet une évaluation rapide et automatisée. Cela signifie que moins de tests de germination standard sont nécessaires.”
Prototype
Ceux qui pensent que ce scanner a déjà été utilisé auparavant ont peut-être raison. Un prototype est déjà utilisé par un cultivateur néerlandais. Entre-temps, Sendot est prêt à lancer la production en série. Une imprimante 3D fonctionne à Houten.
Ceux qui ne connaissent pas encore le scanner de semences sont peut-être déjà familiarisés avec les divers autres capteurs de Sendot. “Notre capteur de photosynthèse est très rapide en ce moment”, souligne Erwin. “Mais nous avons aussi, par exemple, un capteur d'oxygène qui mesure la température et l'oxygène dans l'environnement des racines. Ici, un revêtement similaire a été utilisé comme dans le scanner de graines pour la germination, sauf que le revêtement a été déployé d'une manière différente, sur la pointe du capteur mobile.
Plus facile qu'avec l'œil humain
Les courbes des graphiques établis à partir des données du scanner de semences, qui sont visibles sur l'écran que l'utilisateur relie au scanner de semences à l'aide d'un connecteur, permettent d'extraire d'autres dérivés que la germination, explique Bert. Par exemple, on peut remarquer qu'une ligne de l'exemple tombe plus durement que les autres, ou beaucoup plus tôt que les autres lignes. Ces graines commencent à germer plus tard. Si la ligne tombe durement, la graine est très germinative. “De telles choses sont difficiles à mesurer dans une analyse manuelle de la germination”, souligne le PDG. “On peut le faire en mesurant la surface foliaire, mais c'est assez difficile, surtout avec toutes ces petites feuilles.”
De plus, le robot peut le faire rapidement. Le robot peut traiter une plaque, ou plutôt un rack, de tubes par minute. Le nombre de graines qu'il contient varie. Le robot peut en traiter 48, c'est-à-dire 48 tubes, ou 96 à la fois. “Ce sont des chiffres qui correspondent à la pratique actuelle”, précise Bert. Si les graines sont très grosses, il est également possible d'en faire moins. 24 tubes, par exemple. À terme, Sendot envisage également de robotiser le changement des plaques. “Dans ce cas, il ne sera plus possible de marquer des points par rapport à ces plaques”, explique-t-il.”
Pour mesurer la qualité du sperme, Sendot dispose déjà d'un système de mesure de la qualité du sperme. capteur mobile disponible qui mesure la chlorophylle. Avec le scanner de semences, les utilisateurs peuvent obtenir eux-mêmes davantage de données sur la qualité des semences.