_{publié dans vegetablenews.co.uk}

Sans capteurs, les cultivateurs ne peuvent pas répondre précisément à la question de savoir ce que fait la culture lorsqu'il y a un changement d'éclairage. Le capteur de photosynthèse est un capteur clé pour visualiser ce phénomène. Il mesure l'efficacité de la photosynthèse d'une culture, en temps réel. Avec le passage de l'éclairage HPS à l'éclairage LED ou à l'éclairage hybride, le capteur est déjà un outil de plus en plus important, mais les prix élevés de l'énergie d'aujourd'hui rendent une bonne mesure encore plus importante, en particulier une mesure en temps réel.

“En effet, les producteurs qui repensent actuellement leur stratégie veulent pouvoir ajuster rapidement leur éclairage, tout en maintenant la qualité et la production”, explique Arie Draaijer, directeur technique et chercheur principal chez le fabricant de capteurs Sendot. “Ceux qui commencent à mesurer verront qu'il est possible de réaliser de nombreuses économies. Une économie d'énergie, même de quelques dixièmes de pour cent, est déjà très rentable à l'heure actuelle.”

Les cultivateurs ont commencé à découvrir ces dernières années qu'il est possible de mesurer l'efficacité de la photosynthèse. La mesure de l'efficacité de la photosynthèse n'est plus depuis longtemps l'apanage des chercheurs. Les capteurs sont devenus de plus en plus abordables. “Avec les prix actuels de l'énergie, un agriculteur pourra facilement investir dans certains de nos capteurs abordables dès cet hiver”, explique-t-il. De plus en plus de cultivateurs investissaient déjà dans les capteurs de photosynthèse, mais la crise de l'énergie va sans aucun doute donner un coup de fouet supplémentaire, estime Arie. “Nous constatons actuellement un vif intérêt”, déclare-t-il.”

Plantes CAM
La façon dont les cultures gèrent l'éclairage varie d'une culture à l'autre. Les producteurs de plantes dites CAM, abréviation de Crassulacean Acid Metabolism, travaillaient sur l'efficacité de la photosynthèse même en l'absence de prix élevés de l'énergie. Arie donne l'exemple des producteurs de phalaenopsis, qui comptent parmi les ‘premiers adaptateurs’ de la technologie de mesure. “Ils sont déjà très avancés dans la mesure et le calcul des changements d'éclairage sur la croissance et la production.”

Les plantes CAM, dont les orchidées et de nombreuses autres cultures ornementales, ferment leurs stomates pendant la journée pour croître sans se dessécher. Lorsque les stomates sont fermés, elles ne peuvent pas absorber de CO2. Grâce au CO2 qu'elles absorbent la nuit, elles se développent également pendant la journée. Mais lorsque la réserve de CO2 s'épuise, la croissance s'arrête. Un éclairage supplémentaire est donc inutile. ’C'est pourquoi ces cultivateurs ont commencé à prêter une attention particulière à ce que la plante peut encore traiter en termes d'exposition. Nos capteurs, qui mesurent en temps réel, aident les cultivateurs à comprendre cela“.”

Jeu
La situation est différente pour les cultures de production telles que la tomate, le concombre, la laitue ou la fraise, ainsi que pour les cultures maraîchères en serre où l'éclairage est effectué en hiver. Ces cultures convertissent directement le CO2 en croissance. Néanmoins, c'est là aussi que les producteurs ont intérêt à comprendre l'efficacité de la photosynthèse, selon M. Arie. ’En fait, tous les cultivateurs optimisent en permanence, y compris leur consommation d'énergie. Avec les prix élevés de l'énergie aujourd'hui, c'est encore plus vrai. Les producteurs repensent leur stratégie d'éclairage, mais ils veulent le faire sans faire trop de concessions sur la production et la qualité.“

Il souligne que les effets des changements d'éclairage décrits ci-dessus sur une culture de tomates ou de concombres, par exemple, sont ‘plus nuancés’. “L'interaction entre l'éclairage, l'efficacité de la photosynthèse, la production et le climat de la serre est plus complexe. C'est également la raison pour laquelle il a fallu environ 30 ans pour parvenir aux stratégies optimisées actuelles en matière d'éclairage avec des lampes à haute pression, alors qu'aujourd'hui, environ 10 ans de recherche avec des LED sont en cours pour parvenir à un schéma optimal dans ce domaine également. Les cultivateurs jouent notamment avec la température dans la tête. Avec l'évolution des luminaires, cela change également et les gens recherchent à nouveau l'optimum.”

Mesurer et réagir instantanément
Grâce à la possibilité d'effectuer des mesures en temps réel, les producteurs peuvent (nécessairement) prendre des mesures rapides pour faire face à la crise énergétique actuelle. En effet, selon Arie, très peu de producteurs disposent encore d'une feuille de route pour la crise énergétique actuelle, détaillant exactement les effets d'une réduction de l'éclairage sur la production. “Et même dans le domaine scientifique, on ignore encore beaucoup de choses sur la façon dont les cultures réagissent. Personne n'en a tenu compte à ce point”.”

Il donne un exemple. “Si vous surveillez en permanence les prix de l'énergie et souhaitez les anticiper immédiatement en éteignant les lumières pendant un certain temps lorsque les prix montent en flèche, il peut arriver, sur le marché dynamique de l'énergie d'aujourd'hui, que les lumières soient éteintes ou réduites plusieurs fois par jour. Cependant, il existe encore très peu d'informations sur les conséquences exactes de cette situation sur la production et la qualité. Et je ne parle pas de découvrir après quelques semaines que moins de grappes sont produites, mais de voir l'effet de la rotation des boutons sur la culture en temps réel. En effet, l'effet est très différent selon que l'on éteint les lumières lorsque la lumière extérieure est plus abondante, comme c'est déjà le cas, ou que l'on éteint les lumières lorsqu'il n'y a pas de lumière extérieure supplémentaire. C'est ce qui se produit actuellement par nécessité et il reste donc encore beaucoup à découvrir et à apprendre.”

Toutes les cultures
Les capteurs de photosynthèse de Sendot peuvent être utilisés pour toutes les cultures sous serre possibles. Erwin Grafe, directeur commercial chez le développeur de capteurs : “Le cultivateur place le capteur sur la feuille. Nous avons plusieurs solutions pour cela. Pour la plupart des feuilles, nous avons un clip standard. Le capteur est placé en haut de la culture, sur une feuille qui contribue fortement à la production. Pour les cultures qui ne poussent pas aussi haut, vous choisissez la bonne feuille en fonction de son âge.

Lorsque la feuille n'est pas assez solide, par exemple dans le cas de certaines herbes ou cultures à feuilles, il est possible de placer le capteur sur un bâton et le clip autour de la feuille. Ce n'est que dans la culture multicouche de certaines jeunes plantes à feuilles et herbes que cela pose problème pour l'instant. Ce sont surtout les jeunes feuilles qui sont vulnérables. Cela demande donc un peu plus d'attention de la part du cultivateur, mais ici aussi, les économies d'énergie que les cultivateurs peuvent réaliser sont vite rentabilisées.”

Quelques capteurs suffisent souvent. “Notre conseil est souvent le suivant : commencez par collecter des données à petite échelle et augmentez-les une fois que vous les maîtrisez mieux. Nous y contribuons également. Dans une serre avec une seule culture et des conditions similaires, quelques capteurs peuvent déjà faire une grande différence. Lorsque les producteurs ont plusieurs cultures qui réagissent différemment à l'éclairage, il peut être intéressant d'investir dans des capteurs supplémentaires. Dans tous les cas, les économies, parfois importantes mais parfois seulement petites, s'additionnent, surtout aujourd'hui, où les prix de l'énergie augmentent sérieusement.”

Pour plus d'informations :
Sendot    info@sendot.nl  www.sendot.nl