La unidad QuickWaterQuality se prueba en la planta de Brabante

Tholen - Con la creciente reutilización del agua en la horticultura de invernadero, cada vez es más necesario obtener información rápida sobre la calidad del agua para, en caso necesario, tomar medidas rápidas sobre el suministro de agua y nutrientes al cultivo y el tratamiento del agua.

En el marco de un ensayo en curso en busca de métodos y conceptos adaptados a la horticultura para realizar ajustes oportunos de la calidad del agua, Brabant Plant pone ahora a prueba durante tres meses una unidad SnelWaterKwaliteit. El objetivo del proyecto ‘Water Quality in Focus’, que comenzó el 1 de abril de 2019 y se prolongará hasta el 21 de diciembre de 2020, es desarrollar métodos y conceptos adaptados a la horticultura. 

“Esperamos un resultado que ponga a disposición de los cultivadores un método/herramienta que les permita averiguar más rápidamente cuál es la calidad de su agua y qué tendencias se aprecian en ella para poder hacer ajustes mejores y más rápidos”, resume Erwin Gräfe, de Sendot, empresa que ha desarrollado la unidad.

La unidad QuickWaterQuality de Sendot Research se instaló la semana pasada para funcionar con los procesos de negocio en el vivero durante tres meses. 

Medición rápida de nuevos parámetros
Se dispone de sensores cada vez más pequeños, que pueden medir cada vez más parámetros con rapidez y a un coste relativamente bajo. Dentro del proyecto, se está investigando la viabilidad de medir en línea una serie de nuevos parámetros (clorofila, fluorescencia ultravioleta, oxígeno, turbidez, redox, conductividad, consumo de oxígeno), ya que así se obtendrá una imagen rápida de la calidad del agua, incluida la presencia de algas, materia orgánica y actividad microbiológica, el equilibrio iónico y la eficacia de la depuración del agua.

En esta parte del proyecto participan Sendot Research, que instaló la unidad, y Groen Agro Control. Además, Foundation Control in Food & Flowers y KWR Water también participan en las mediciones.

KWR está investigando un método para determinar más rápidamente la eficacia de la desinfección: actualmente se tarda varios días, ya que para ello se utiliza un método de cultivo microbiológico (método de recuento de gérmenes). 

Eso lleva demasiado tiempo para hacer ajustes: los resultados deben estar disponibles en un día. Por ello, KWR compara distintos métodos (con y sin sensores) en función de su sensibilidad para determinar rápidamente el efecto de la desinfección en distintos microorganismos.

Diversidad
“Por ahora, ésta es la única unidad que se probará”, explica Erwin Gräfe, de Sendot. “Esta unidad se desarrolló especialmente para este ensayo, se podría decir que es un prototipo. Con la unidad, trazaremos un mapa de la calidad del agua de los distintos flujos de agua de la explotación. Los parámetros que se van a medir han sido validados y los resultados se pueden supervisar en tiempo real a través de un servidor web.” 

Lo que hace especial a la unidad es su considerable diversidad de parámetros, explica Erwin. “Medimos la fluorescencia CF de las algas, la fluorescencia UV de los ácidos húmicos, la conductividad y el pH y el oxígeno, así como el consumo de oxígeno y el potencial redox”.” 

Primera granja de pruebas de Brabante
Durante el periodo de prueba en la planta de Brabante, se toman muestras con regularidad para correlacionar las mediciones del instrumento con una amplia gama de análisis realizados en las muestras para determinar la calidad del agua. 

“El objetivo de este proyecto y de esta prueba es vincular la relación entre una serie de parámetros del agua fáciles de medir con la calidad del agua. En este sentido, Brabant Plant es la primera, pero no la única empresa de pruebas”, sabe Erwin. “También se están seleccionando otras empresas en las que se probará este sistema”.” 

Ajustes más rápidos de la calidad del agua
Los resultados de este proyecto deberían permitir ajustar más rápidamente los procesos hortícolas a la calidad del agua. Potencialmente, incluso será posible controlar la eliminación de contaminantes por determinados patógenos y/o para tipos de cultivo específicos. En última instancia, esto proporcionará conocimientos y tecnología que podrán aplicarse en todo el sector hortícola, es la expectativa de los investigadores implicados. 

Consorcio
El consorcio que participa en el proyecto está formado por las organizaciones de investigación de la calidad del agua hortícola Control Food & Flowers Foundation y KWR Watercycle Research Institute, las empresas de medición y tecnología Groen Agro Control y Sendot, y Glastuinbouw Nederland, Plantum y Stowa como grupos de interés del sector del cultivo. El proyecto fue cofinanciado por TKI Horticulture & Starting Materials.