En 2019, el antiguo cultivador John van Ruijven vendió su primer Vital Oxidizer a un colega practicante. Ahora hay cientos en uso para enriquecer el agua de vertido con oxígeno de forma sencilla pero eficaz. El concepto, de eficacia probada, también es la base de su consultoría, que se centra en métodos de cultivo sostenibles. Los sensores controlan el progreso y los resultados.

Nos reunimos con John en su línea de pruebas de la nave de producción de Presscon en Honselersdijk, donde hace años se concibió y desarrolló el Vital Oxidiser. Desde 2019, a través de su propia empresa JVR Tecmar, vende el concepto de aireación del agua a una amplia gama de clientes. La horticultura de invernadero es, con diferencia, la principal. Gracias a sus dedicados esfuerzos, complementados por informes positivos en los medios comerciales, las cifras de ventas se dispararon.

Bomba Vital Oxidiser

“Aquí es donde pruebo los equipos antes de que lleguen al cliente”, explica Westlander mientras sostiene un sensor de oxígeno en un recipiente de agua burbujeante. “Siempre hay que personalizar, pero el principio es muy sencillo. Con un Bomba Vital Oxidiser introducimos oxígeno adicional en el agua. Ajustando adecuadamente las proporciones de presión, contrapresión y diámetro de la tubería, se crea un vórtice intenso y las finas burbujas de aire -también se las puede llamar nanoburbujas- permanecen en la solución durante mucho tiempo. Agua vitalizada es como la llamamos”.”

Saturado de oxígeno

El agua vitalizada ofrece varias ventajas, especialmente para los cultivadores. En primer lugar, este tipo de agua mantiene limpio todo el sistema hídrico, sin necesidad de utilizar productos químicos como el cloro o el peróxido de hidrógeno. Las bacterias y otros microorganismos ya no pueden adherirse al interior de las tuberías, goteros, filtros y válvulas. De este modo, creamos un entorno aeróbico. Esto también reduce la presión de las enfermedades transmitidas por el agua. “Igualmente importante es el hecho de que las raíces de las plantas reciben agua saturada de oxígeno”, continúa Van Ruijven. “Un sistema radicular activo consume oxígeno y gracias a este sistema no hay escasez de él. Ni siquiera para las plantas traseras del último tramo de grifo. Incluso en los pozos de drenaje, donde se recoge el exceso de agua tras el riego, medimos porcentajes de oxígeno de hasta 120%. En un sistema de agua convencional, los porcentajes inferiores a 50% no son una excepción”.”

Cultivo resistente

Como nota al margen, el antiguo agricultor señala que un entorno radicular sano es necesario para favorecer la resistencia natural de los cultivos. “Afortunadamente, los agricultores son cada vez más conscientes de ello”, afirma. “Un cultivo resistente es menos susceptible a enfermedades y plagas, lo que puede reducir bastante el uso de productos fitosanitarios. El cultivo también es menos susceptible a situaciones de estrés como la alta radiación, hay menos problemas con la absorción de nutrientes y la fotosíntesis es más eficiente. En otras palabras, el agua vitalizada ayuda a los cultivadores a producir más a menor coste”.”

Seguimiento permanente

Son afirmaciones que no mienten. ¿Puede Van Ruijven también corroborarlas? “Desde luego que sí, pero en realidad no estoy contando nada nuevo. Los investigadores y los cultivadores ya han demostrado estos efectos muchas veces y en numerosos cultivos. Con sensores, hoy en día tampoco es tan difícil. Por ejemplo, este medidor de oxígeno”, dice sacando la sonda del agua. “Con él se puede determinar objetivamente el contenido de oxígeno en cualquier lugar de un sistema de agua o sustrato. De forma continua si es necesario. Si conecta el medidor a una Senbox, los resultados de las mediciones se envían en tiempo real y de forma inalámbrica al ordenador central y se muestran gráficamente. Así puede controlar la calidad del agua permanentemente”.”

Sensores robustos

Estos y otros sensores, como un medidor redox y sensores de fluorescencia y fotosíntesis, ayudan a Van Ruijven y a sus clientes a controlar las condiciones de crecimiento y el rendimiento de los cultivos y a gestionar eficazmente el cultivo. “Antes cultivábamos sobre todo a tientas”, resume. “Luego conseguimos cajas de medición para el clima y hoy los cultivadores e investigadores tienen toda una gama de sensores a su disposición. Sendot proporciona sensores robustos y un servicio excelente. Me gusta mucho trabajar con ellos”.”