Tholen - En lugar de esperar varias semanas, conozca la germinación de las semillas en pocos días y ahorre también en mano de obra. Con un nuevo escáner de semillas, Sendot ofrece una buena pieza de automatización a las empresas de fitomejoramiento, pero también a los obtentores y cultivadores que quieren saber qué tipo de semilla tienen.
El miércoles 24 de mayo se entregó la primera instalación a un cultivador de plantas holandés. En Houten, en la sede del fabricante de sensores, esperan que este sea el pistoletazo de salida para muchas más instalaciones, posibles gracias a la producción en serie.
Para toda la cadena
La medición de la germinación no es nueva. La novedad es que Sendot ha desarrollado un escáner compacto y, por tanto, fácil de usar. No espere un armario enorme, sino un robot que puede llevarse de invernadero en invernadero bajo el brazo, por así decirlo. “Suponemos que una vez que las empresas se acostumbren a nuestra tecnología, adquirirán rápidamente varios escáneres”, afirman Bert van Tol y Arie Draaijer, CEO y CTO de Sendot.
“De hecho, lo que queremos conseguir es permitir el aseguramiento de la calidad en toda la cadena”, añade el Director Comercial Erwin Gräfe. Poner los sensores a disposición de toda la cadena, no sólo de la ciencia y los laboratorios, es lo que defiende la empresa. “Por eso nuestros productos deben ser de bajo umbral y fáciles de usar”.”
Seguir la germinación
Sendot proporciona un robot, pero no menos importante, también un software, que permite una lectura fácil y clara de los datos, y su análisis en gráficos. Bert muestra un gráfico de ejemplo en el que se analiza la germinación de semillas de tomate. Esta tasa de germinación viene determinada por el consumo de oxígeno de la semilla en la primera fase de la germinación.
En el gráfico se puede ver esto en líneas de diferentes colores, un color por semilla. En las primeras horas no ocurre gran cosa. La semilla se moja primero por el líquido en el que se encuentra. La línea comienza en 21%, el porcentaje de oxígeno en el aire. Una vez mojada, comienza la germinación. Entonces la semilla también empieza a utilizar oxígeno. Sendot puede medirlo. Lo hacen utilizando un recubrimiento especial, desarrollado por ellos mismos (literalmente horneado) en la parte superior del tubo.
Conocer rápidamente la calidad
La germinación de cada semilla varía. Los proveedores de semillas hacen todo lo posible por entregar semillas con una germinación lo más uniforme posible. Además, prometen un porcentaje de emergencia en el momento de la entrega. Sin embargo, puede ocurrir que las semillas, por ejemplo si ya son viejas, tengan menos germinación. Una pequeña prueba con el escáner de semillas puede revelarlo.
¿Por qué es útil? Por ejemplo, cuando se siembra en un obtentor, para sembrar lo suficiente, teniendo en cuenta un porcentaje de semillas que no germinan. No hay nada más molesto que descubrir después de, digamos, dos semanas, en el momento de la germinación, que algunas de las semillas no germinan. Quien entonces tenga que sembrar un lote extra se está quedando atrás.
Tratamiento de semillas
El escáner también puede ser de gran utilidad a la hora de evaluar el tratamiento de las semillas. Arie: “El panorama del uso de sustancias está cambiando rápidamente, cada vez se permite menos y el uso de alternativas biológicas aún está en pañales. Con el escáner de semillas es posible realizar una evaluación rápida y automatizada. Esto significa que se necesitan menos pruebas de germinación estándar”.”
Prototipo
Cualquiera que piense, oye, ese escáner ya lo he visto antes, puede estar en lo cierto. Un prototipo ya está en uso en un cultivador holandés. Mientras tanto, Sendot está listo para iniciar la producción en serie. Una impresora 3D está funcionando en Houten.
Quienes aún no estén familiarizados con el escáner de semillas puede que ya conozcan otros sensores de Sendot. “Nuestro sensor de fotosíntesis va muy rápido en estos momentos”, señala Erwin. “Pero también tenemos, por ejemplo, un sensor de oxígeno, que mide la temperatura y el oxígeno en el entorno de las raíces”. Aquí se ha utilizado un recubrimiento similar al del escáner de semillas para la germinación, sólo que el recubrimiento se ha desplegado de forma diferente, en la punta del sensor móvil.
Más fácil que con el ojo humano
De las curvas de los gráficos realizados con los datos del escáner de semillas, que se pueden ver en la pantalla que el usuario conecta al escáner de semillas con un conector, se pueden extraer otras derivadas además de la germinación, explica Bert. Por ejemplo, se puede observar que una línea del ejemplo cae con más fuerza que otras, o mucho antes que otras líneas. Esas semillas empiezan a germinar más tarde. Si la línea cae con fuerza, entonces la semilla es muy germinativa. “Esas cosas son difíciles de medir en el análisis manual de la germinación”, señala el Director General. “Se puede hacer, midiendo el área foliar, pero es bastante difícil, sobre todo con todas esas hojas pequeñas”.”
Además, el robot puede hacerlo rápidamente. El robot puede procesar una placa, o en realidad una gradilla, de tubos por minuto. El número de semillas varía. El robot puede procesar 48, es decir, 48 tubos, o 96 a la vez. “Son cifras que se ajustan a la práctica actual”, señala Bert. Si las semillas son muy grandes, también es posible menos. 24 tubos, por ejemplo. Con el tiempo, Sendot también estudiará la robótica para cambiar las placas. “Entonces no se podrán marcar en absoluto”, dice.”
Para medir la calidad del esperma, Sendot también dispone ya de un sensor móvil disponible que mide la clorofila. Junto con el escáner de semillas, los usuarios pueden obtener por sí mismos aún más datos sobre la calidad de las semillas.